Jij of u?

Schrijven we jij of u? Mensen vragen het zich vaak af. Copywriters geven er advies over. Lezersonderzoeken peilen naar de voorkeuren. Vruchteloos. Want het resultaat blijft onbeslist. Sommige lezers kiezen voor u, andere voor jij. Punt. Dus is het uiteindelijk de schrijver die de knoop doorhakt.

Vroeger was het allemaal eenvoudiger. Er was géén keuze. Neem nu de tijd waarin componiste Clara Wieck leefde (je weet wel, de vrouw van Robert Schumann). We schrijven 1835, als Clara en Robert eindelijk hun liefde voor elkaar bekennen. Ze zweren eeuwige trouw, en wat is het bewijs van hun liefde? Ze spreken elkaar voor het eerst aan met jij. Na jarenlang smachten in de u-vorm.

"Lieve Clara, ik denk vaak aan u, niet zoals een broer aan zijn zus of zoals een vriend aan zijn vriendin, maar zo ongeveer als een pelgrim aan het verre altaarbeeld."
"Achter al het donker staat uw schitterende gestalte waardoor ik alles gemakkelijker kan dragen."
"Wij zijn door het lot voor elkaar bestemd, maar mijn hoop was niet sterk genoeg om het u eerder te zeggen en door u begrepen te worden."
Geef toe, het heeft iets, die u-romantiek!

Meer lezen over Clara Wieck? Kees van der Vloed schreef een mooi boek over haar: De pijn van het gemis. En luister dan alsjeblieft tegelijk naar de Vier ernste Gesänge van Johannes Brahms, zijn requiem voor Clara, met wie hij nooit meer dan een platonische liefdesverhouding had. Met je hebben ze elkaar nooit aangesproken, zelfs niet na de vroege dood van Schumann. Tien maanden na Clara's dood stierf ook Brahms. De vier liederen waren zijn laatste composities.